Quellen:

/4/ Kartenausschnitt aus meiner Sammlung alter Atlanten

/5/ Karte aus: Jules Verne: Les Enfants du Capitaine Grant; J. Hetzel et Cie, Paris, Ausgabe 1894; Bildzitat von Seite 389 und daraus ein Kartenausschnitt; CF /0511/

/6/ Aufnahme des historischen Zuges von Victorian Goldfields Railway, veröffentlicht im Official Visitor's Guide Mount Alexander Shire, 4/2000

Australien näherte sich. Doch das Glück hatte die Suchenden verlassen. Kurz vor der Küste kam man in einen schweren Sturm. Nur durch das seemännische Geschick Kapitän Mangles konnte man eine schützende Bucht, unter der Position 136°12' östliche Länge und 35° 0,7' südlicher Breite, erreichen. Damit war man keine 2° vom ursprünglich geplanten Kurs zum KAP CATASTROPHE (welch schöner Zufall...) entfernt. Trotz Maschinenschaden, es gab Probleme an der Schraubenwelle, konnte man entlang der Küste vom 36. bis zum 38. Breitengrad segeln. Aber auch hier konnte man keine Zeichen eines Schiffbruchs erkennen.

Am 20. Dezember wurde das KAP BERNOULLI an der Einfahrt zur BAI LACEPEDE passiert. Man entschloss sich zu einem Landgang. Fünf Kilometer von der Küste gelangte man zur Farm von Paddy O'Moore. Dies war ein Wendepunkt in der Suche nach den Verschollenen: Lernte man doch hier Ayrton kennen, ein Besatzungsmitglied der Grant Crew, der kurz vor dem Schiffbruch über Bord ging. Dieser konnte den Reisenden klar machen, Grant müsse sich an der Ostküste Australien aufhalten, dort sei auch er gestrandet, aber leider getrennt von seinen Gefährten. Sehen wir uns das Ganze mal auf der Karte an: Oben links eine Übersicht /4/ und unten eine Detailvergrößerung der Provinz Victoria /5/.

Diese Reise über 530 Kilometer sollte weitestgehend durch besiedeltes Gebiet führen. Dafür wurden Pferde und ein schweres Gespann für die Frauen, welches gleichzeitig auch zum Ruhen und als Speiseraum dienen sollte,  gewählt.

So ging es dann los. Am 23. Dezember wurde das Dorf ASPLEY, welches schon zu VICTORIA gehörte durchfahren, wobei man die nächst größere Stadt CARLSBROOK umging. Ein bestürzendes Erlebnis hatte man kurz dahinter: Kurz nach der Abfahrt in der Station CASTLEMAINE stürzte ein Zug in den RIVER LUTTON, einem Nebenfluss des MURRAY. Wie sich bald herausstellte war dies das Ergebnis eines Anschlages entlaufender Sträflinge. Das obige Bild ist übrigens ein historischer Zug, der noch heute von der Station CASTLEMAINE zum MOUNT ALEXANDER fährt /6/.

/7/ Der von 1818 - 1880 lebende Maler S. T. Gill hinterlies diverse Szenen des damaligen Lebens in seinem Australian sketchbook: Colonial life and the art. Daraus ist das 1860 entstandene Bild: Overlanders. Heute in der STATE LIBRARY VICTORIA.

/8/ Foto © Geoff Murrays Landscapes Australia

/9/ Foto: Twofold Bay, near Eden, NSW: © Coasting on the WEB by A National Museum Of Australia Program 2000.

Die Reise ging weiter und am 31. Dezember war man am Fuße des ALEXANDER-Berges angekommen, hier begann das Goldgräberland. In der rechten Abbildung ist in einer historischen Darstellung eine typische Szenerie zu sehen: Overlanders von 1860 /7/. Gerade die Digger-Region war zu Zeiten des Goldrausches eine ziemlich rechtsfreie Region. SO war man froh, dieses Gebiet hinter sich zu lassen. Am 31. Dezember kam man in SEYMOUR an, einer Grenzstadt der Provinz VICTORIA. Trotz des angekündigten Spaziergangs dieser Landüberquerung, begannen jetzt die Strapazen: Die Steigungen zu den Australischen Alpen, welche immerhin eine Höhe von 1200 Meter über dem Meeresspiegel erreichten. Bild links /8/.

Dabei ermüdeten Pferd und Reiter. Kurz darauf begann ein eigentümliches Sterben der Pferde. Die Freunde wurden langsam ratlos. Vor einer der nächsten Übernachtungen am hochwasserführenden SNOWY-Fluss fuhr sich dann auch noch der Wagen im Sumpf fest. Die Lage wurde immer aussichtsloser, war man doch noch rund 120 Kilometer von der TWOFOLD-BAY und 300 Kilometer von MELBOURNE entfernt. Jetzt war guter Rat teuer. Da schlug Ayrton vor, die DUNCAN in die TWOFOLD-BAY zu ordern, damit man nicht noch mehr Zeit verliert. Von dort hätte man auch den Reisenden entgegen gehen können. Major Nabbs hatte aber die verbrecherischen Absichten Ayrtons durchschaut. Ayrton war der gesuchte Sträfling Ben Joyce, der auch für das Zugunglück verantwortlich gemacht wurde. Im anschließenden Handgemenge konnte dieser entwischen, nicht bevor er noch Glenarvan durch einen Schuss verletzte.

In dieser Lage beschlossen die Verzweifelten dem Rat des Verräters Ayrton trotzdem zu folgen - stellte doch diese Lösung eine Erleichterung für alle da. Der heimlich gesandte Bote nach Melbourne wurde allerdings mit dem von Paganel geschriebenen Brief, da Glenarvan am Arm verletzt war, abgefangen. Auf der LUCKNOWER Chaussee war er überfallen und verletzt worden. Nachdem er in das Lager zurückkam, erkannte man den eigentlichen Plan Ayrtons: Dieser wollte die DUNCAN in seine Gewalt bringen. Jetzt war die Pein der Freunde noch größer, war doch die Schiffsbesatzung in größter Gefahr. Nach Rückgang des Hochwassers ging es flussabwärts in Richtung der Stadt DELEGATE, in der Grafschaft WELLESLEY. Von hier waren es noch 24 Stunden bis zur Bucht.

Aber man kam zu spät: Außer den Überresten eines Biwaks der Sträflinge in der Bucht war nichts mehr zu sehen, offensichtlich hatten die Sträflinge die Duncan in ihren Besitz genommen. Was nun? Nach MELBOURNE war keine Verbindung zu erhalten. So nahm man den Umweg nach AUCKLAND auf NEU SEELAND. Rechts ist die heutige Ansicht der TWOFOLD BAY zu sehen /9/.

Weiter geht es mit dem 3. Reiseabschnitt - der Reise durch Neuseeland