Quellen:

Kartenausschnitte (1) aus meiner Sammlung, Ausschnitt (2) Victoria aus einer Kopie von 1860, Herkunft unbekannt

Aufnahme des historischen Zuges von:, veröffentlicht im Official Visitor's Guide Mount Alexander Shire (von dort ist auch die „Digger“-Darstellung)

Obwohl eigentlich Südafrika nicht vom 37. Breitengrad getroffen wurde (dieser ging haarscharf daran vorbei) nahm man am 24. November am KAP DER GUTEN HOFFNUNG noch Kohlen auf.

Australien näherte sich. Doch das Glück hatte die Suchenden verlassen. Kurz vor der Küste kam man in einen schweren Sturm. Nur durch das seemännische Geschick Kapitän Mangles konnte man eine schützende Bucht, unter der Position 136°12' östliche Länge und 35° 0,7' südlicher Breite, erreichen. Damit war man keine 2° vom ursprünglich geplanten Kurs zum KAP CATASTROPHE (welch schöner Zufall...) entfernt. Trotz Maschinenschaden (Probleme an der Schraubenwelle) konnte man entlang der Küste vom 36. bis zum 38. Breitengrad segeln. Aber auch hier konnte man keine Zeichen eines Schiffbruchs erkennen.

Am 20. Dezember wurde das KAP BERNOULLI an der Einfahrt zur BAI LACEPEDE passiert. Man entschloss sich zu einem Landgang. Fünf Kilometer von der Küste gelangte man zur Farm von Paddy O'Moore.

Dies war ein Wendepunkt in der Suche nach den Verschollenen: Lernte man doch hier Ayrton kennen, ein Besatzungsmitglied der Grant Crew, der kurz vor dem Schiffbruch über Bord ging. Dieser konnte den Reisenden klar machen, Grant müsse sich an der Ostküste Australien aufhalten, dort sei auch er gestrandet, aber leider getrennt von seinen Gefährten. Sehen wir uns das Ganze mal auf der Karte an: Links eine Übersicht und unten eine Detailvergrößerung der Provinz Victoria.

Was nun? Es wurde der Vorschlag gemacht, dass die havarierte DUNCAN unter der Führung von Tom Austin nach Melbourne in die Werft geschickt wird. Der Rest unserer Freunde sollte sich auf den Landweg, entlang des 37. Breitengrades auf den Weg zur TWOFOLD BAY begeben.

Diese Reise über 530 Kilometer sollte weitestgehend durch besiedeltes Gebiet führen. Dafür wurden Pferde und ein schweres Gespann für die Frauen (welches gleichzeitig auch zum Ruhen und als Speiseraum dienen sollte) gewählt.

So ging es dann los. Am 23. Dezember wurde das Dorf ASPLEY, welches schon zu VICTORIA gehörte durchfahren, wobei man die nächst größere Stadt CARLSBROOK umging. Ein bestürzendes Erlebnis hatte man kurz dahinter: Kurz nach der Abfahrt in der Station CASTLEMAINE stürzte ein Zug in den RIVER LUTTON (ein Nebenfluss des MURRAY). Wie sich bald herausstellte war dies das Ergebnis eines Anschlages entlaufender Sträflinge. Das obige Bild ist übrigens ein historischer Zug, der noch heute von der Station CASTLEMAINE zum MOUNT ALEXANDER fährt.

Quellen:

Foto unter dem Digger: © Geoff Murrays Landscapes Australia

Twofold Bay, near Eden, NSW: © Coasting on the WEB by A National Museum Of Australia Program

Am 31. Dezember war man am Fuße des ALEXANDER-Berges angekommen, hier begann das Goldgräberland. (In der linken Abbildung ist in einer historischen Darstellung ein australischer Digger bei der Arbeit zu sehen (Quelle siehe links oben)). Am 31. Dezember kam man in SEYMOUR an, einer Grenzstadt der Provinz VICTORIA. Trotz des angekündigten Spaziergangs dieser Landüberquerung, begannen jetzt die Strapazen: Die Steigungen zu den Australischen Alpen, welche immerhin eine Höhe von 1200 Meter über dem Meeresspiegel erreichten.

Dabei ermüdeten Pferd und Reiter. Kurz darauf begann ein eigentümliches Sterben der Pferde. Die Freunde wurden langsam ratlos. Vor einer der nächsten Übernachtungen am hochwasserführenden SNOWY-Fluss fuhr sich dann auch noch der Wagen im Sumpf fest. Die Lage wurde immer aussichtsloser, war man doch noch rund 120 Kilometer von der TWOFOLD-BAY und 300 Kilometer von MELBOURNE entfernt. Jetzt war guter Rat teuer. Da schlug Ayrton vor, die DUNCAN in die TWOFOLD-BAY zu ordern, damit man nicht noch mehr Zeit verliert. Von dort hätte man auch den Reisenden entgegen gehen können. Major Nabbs hatte aber die verbrecherischen Absichten Ayrtons durchschaut. Ayrton war der gesuchte Sträfling Ben Joyce, der auch für das Zugunglück verantwortlich gemacht wurde. Im anschließenden Handgemenge konnte dieser entwischen, nicht bevor er noch Glenarvan durch einen Schuss verletzte.

In dieser Lage beschlossen die Verzweifelten dem Rat des Verräters Ayrton trotzdem zu folgen - stellte doch diese Lösung eine Erleichterung für alle da. Der heimlich gesandte Bote nach Melbourne wurde allerdings mit dem von Paganel geschriebenen Brief (da Glenarvan am Arm verletzt war) abgefangen. Auf der LUCKNOWER Chaussee war er überfallen und verletzt worden. Nachdem er in das Lager zurückkam, erkannte man den eigentlichen Plan Ayrtons: Dieser wollte die DUNCAN in seine Gewalt bringen. Jetzt war die Pein der Freunde noch größer, war doch die Schiffsbesatzung in größter Gefahr. Nach Rückgang des Hochwassers ging es flussabwärts in Richtung der Stadt DELEGATE, in der Grafschaft WELLESLEY. Von hier waren es noch 24 Stunden bis zur Bucht.

Aber man kam zu spät: Außer den Überresten eines Biwaks der Sträflinge in der Bucht war nichts mehr zu sehen, offensichtlich hatten die Sträflinge die DUNCAN in ihren Besitz genommen. Was nun? Nach MELBOURNE war keine Verbindung zu erhalten. So nahm man den Umweg nach AUCKLAND auf NEU SEELAND.

Links ist die heutige Ansicht der TWOFOLD BAY zu sehen.

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