QUELLEN:

/1/ Der Südstern oder Das Land der Diamanten aus Bekannte und unbekannte Welten Bd. 45 von A. Hartleben's Verlag Wien, Pest und Leipzig 1887 - CF /2505/

/2/ Bildzitat aus /1/ von Seite 25

Der Südstern (1884), auch unter Der Stern des Südens

Die Originalausgabe erschien am 6. November 1884 unter dem Titel L'Étoile du Sud. Le Pays des diamants bei Hetzel in Paris. Die Vorabveröffentlichung erfolgte in Hetzels Magasin d'Éducation et de Récréation vom Januar bis Dezember 1884 (siehe Titel davon weiter unten /3/). Links ein deutsches Frontispiz und rechts eine Frontansicht der Prachtausgabe von A. Hartleben's Verlag 1887 /1/. Was nicht  so sehr publiziert wird: Auch dieser Roman  von Verne ist eigentlich einem anderen Schöpfer zuzuschreiben.  Denn wie auch schon  Die 500 Millionen der Begum (1879) und später  Das Wrack der Cynthia (1885) wurde das Original von Paschal Grousset (1844 – 1909) geschrieben, der unter dem Namen  André Laurie arbeitete. Bilder und weitere Details siehe beim vorgenannten Roman Die 500 Millionen der Begum. Der Verleger Hetzel stellte den Stoff Verne zur Verfügung. Das ursprüngliche Manuskript befindet sich heute in Privatbesitz. Verne hates wahrscheinlich nur wenig bearbeitet, auf jeden Fall hat er die Kapitelfolge beibehalten. Im Original lautete der Titel  L'Étoile du Nord. Übrigens ein Diamant, der in der Realität existierte, wie mir V. Dehs mitteilte.

Der französische Minen-Ingenieur und Chemiker Cyprien Méré reist nach Afrika, um in die dortigen Diamantenminen Arbeit zu finden. Dort schuften Digger aus aller Herren Länder, unterstützt von vielen Schwarzen die die eigentliche Knochenarbeit machen müssen. Unter der glühenden Sonne Afrikas werden sie bei der Suche nach Erfolg und Reichtum gnadenlos ausgebeutet. Cyprien Méré ist hier als Vermesser tätig, untersucht aber auch gleichzeitig die Geologie der Mine und unternimmt chemische Experimente. Dadurch ist er der reizenden Alice Watkins nahe, der Tochter des Minenbesitzers. Die Vandergaart-Kopje, so hieß die Mine, hatte dieser nach einem zwielichtigen Rechtsstreit vom jetzt als Diamantenschleifer arbeitenden Vandergaart übernommen. Der Vater Alices hat aber andere Pläne mit Alice vor - ein strebsamer, aber nicht vermögender Ingenieur kommt darin nicht vor.

Cyprien entschließt sich selbst an der Diamantengewinnung teilzunehmen. Unterstützt wird er dabei vom Chinesischen Wäscher Li der vorher schutzlos unter der Tyrannei der rauhen Bergarbeiter seine Dienste anbot und vom Kaffer Matakit, der in den Minen sein eigenes  Geld verdienen wollte. Das freundliche Wesen Cypriens vereint die drei Menschen zu einer eingeschworenen Gruppe.  Als er nach vielen Mühen endlich einen verkaufbaren Rohdiamanten findet und als er für diesen Stein nur einen geringen Lohn erhält, versucht er auf andere Weise an die begehrten Edelsteine zu gelangen. Er glaubt, dass er den Stein der Weisen gefunden hat: Der künstlichen Herstellung von Diamanten - einem Projekt an dem er schon lange vorher in seiner Heimat theoretisch gearbeitet hatte. Bei einem Versuch mit seinem Reverberier-Ofen scheint es ihm geglückt zu sein: In der zersplitterten Metallhülle findet sich unter einer Tonschicht ein riesiger Rohdiamant.

Nach dem fachmännischen Schleifen durch Jacobus Vandergaart wird er bei einem Fest bei dem Minenbesitzer Watkins der Öffentlichkeit vorgestellt und Alice, die Tochter Watkins, tauft ihn auf den Namen „Der Stern des Südens“. Als Cyprien den Ursprung des Steines offenbart, sind die Diamantgrubenbesitzer und Digger alles andere als erbaut von der Konkurrenz, die zu einer Inflation der Steine und zum Wertverlust führen könnte. Méré wird massiv von ihnen bedroht. 

Nach wochenlanger Verfolgungsjagd quer durch Südafrika erreicht ihn endlich Méré, aber Matakit ist nicht im Besitz des Steines. Festgesetzt wird er zur Mine zurückgebracht. Trotz fehlender Beweise soll er verurteilt werden. Aber Cyprien ergeht es fast noch schlimmer: Der Mob der Minenarbeiter hat ihn in einer Verschwörung der Selbstjustiz zum Tode verurteilt, da er durch seine neue Technologie die Lebensgrundlage der Digger bedroht. In dieser Bedrängnis gesteht Matakit, dass er das Ergebnis des Experimentes manipuliert hatte. Der Riesendiamant ist echt, bei einer Verschüttung hatte er ihn geborgen und dann dem erfolglosen Cyprien aus Dankbarkeit im Ofen untergeschoben. Aber wo ist der Stein verblieben? Fast sollte das Rätsel um den Diamanten ungelöst bleiben, aber dann erklärt sich doch noch alles auf eine sehr verblüffende und natürliche Art und Weise. Das die Liason der beiden jungen Leute Alice und Cyprien auch noch ein gutes Ende findet, versteht sich fast von selbst.

Die Auflösung des Verschwinden des Diamanten möchte ich an dieser Stelle nicht  beschreiben, um nicht ganz die Spannung des Romans für neue Leser zu nehmen.  Eine weitere detaillierte Beschreibung der Romanhandlung ist dem Film (2) in der 2001er Version aus Frankreich zu entnehmen, da diese Umsetzung dem Roman sehr nahe kommt.

Geschichtlicher HIntergrund

Der Roman reflektiert die geschichtliche Entwicklung dieser im 19. Jahrhundert doch recht unruhigen Region. Die holländische Besiedlung wurde in der ersten Jahrzehnten dieses Zeitraumes zunehmend durch die Anglisierungstendenzen des Britischen Empire verdrängt, die Abschaffung der Sklaverei entzog vielen Buren einen Teil ihrer Existenzgrundlage und der zunehmend schwindende Einfluss der Buren am Kap sorgte dafür, dass sich die weißen Erstsiedler zunehmend in das Hinterland der Kapregion zurückzogen. Im sogenannten Großen Treck wanderten im Zeitraum von 1836 bis 1840 über 6.000 Buren in die Gebiete nördlich des Oranjeflusses. Durch diese Aktion kam es zur Benennung der Siedler in Voortrecker. Da sie in den Siedlungsraum der Bantu, der Ndebele und Zulu eindrangen, kam es zu erbitterten Auseinandersetzungen, bis im Jahre 1838 in der letzten Schlacht am Bloodriver die Zulus blutig besiegt wurden. Auf diesen Sachverhalt baut der „Erfahrungsbericht“ des Jacobus Vandergaart auf. „Wir waren Holländer und stolz darauf es zu sein, als Großbritannien sich plötzlich der Colonie - provisorisch, wie es hieß - bemächtigte. John Bull läßt aber nicht wieder los, was er einmal gepackt, und 1815 wurden wir durch das auf einem Congreß versammelte Europa feierlich für Unterthanen des Vereinigten Königreichs erklärt.“ ... "„In der Ueberzeugung, daß Afrika groß genug sei, uns ein Vaterland zu geben, das uns, uns allein gehörte, verließen wir die Capcolonie und wanderten nach den noch wilden Ländereien aus, welche jenes Land im Norden begrenzen. Man nannte uns »Boers«, d. h. Bauern oder auch »Voortrekkers«, d. h. etwa Pioniere oder Vorzügler. »Kaum hatten wir das neue Land gepflügt, kaum uns durch schwere Arbeit eine unabhängige Existenz geschaffen, da kam die britische Regierung und nahm uns als die ihrigen in Anspruch - immer unter dem Vorwande, daß wir englische Unterthanen seien!  »Das gab Anlaß zu unserem großen Auszuge im Jahre 1833. Auf's Neue verließen wir das Land in Masse. Nachdem wir auf die mit Ochsen bespannten Wagen unsere Hausgeräthe, Werkzeuge und die Getreidevorräthe verladen hatten, drangen wir noch weiter in die Wüstenei ein.“ /4/   

(Illustration oben /5/ "Wir zogen immer weiter..." und Foto rechts /6/ Panoramabild: Voortrecker bei der Rast - Gestaltung © Voortreckermuseum Pretoria / Southafrica)

Dann ließ sich Vandergaart wie seine realen Vorbilder als Bauer nieder.  Nach zwanzig Jahren änderte sich die Situation:  „»Plötzlich, gegen 1867, verbreitete sich das Gerücht, daß unser Gebiet Diamanten enthalte. Ein Boer von den Ufern des Haart hatte Diamanten selbst im Kothe von Straußen und sogar in den Lehmmauern seiner Farm aufgefunden.“ /8/

Der gerade angesprochene Fakt ist um so interessanter, da er geschichtlich verbürgt ist. Denn das waren die sogenannten Kapdiamanten, die eine wirtschaftliche Wende in Südafrika brachten. Die in der deutschsprachigen Version von Hartleben 1887 gemachte Fußnote gibt den realen Hintergrund der Geschichte wieder: „Dieser Boer hieß Jacobs. Ein gewisser Niekirk, ein holländischer Händler, der hier in Gesellschaft eines Straußjägers, Namens O'Reilly, hindurchkam, erkannte in den Händen der Kinder des Boers als Spielzeug einen Diamanten, den er für wenige Sous kaufte und für 12.500 Francs an Sir Philipp Wordehouse, den Gouverneur der Capcolonie, wieder veräußerte. Der betreffende Stein wurde sofort kunstgerecht bearbeitet und nach Paris geschickt wo er in der Weltausstellung auf dem Marsfelde 1867 eine Stelle fand …" /9/ Diese Fußnote ist auch im französischem Original vorhanden /10/

Der Erläuterung konnte man entnehmen, dass diese Episode in Frankreich sehr populär war. Aber die Fortsetzung des Geschehens, im Verne Roman nicht angesprochen, ist noch viel interessanter. In einer anderen Chronik liest sie sich so: „Das heute als Diamanten Felder bekannte Gebiet war früher einfaches Ackerland und wurde von Pionierbauern und Griquas (siehe Karte links: Griqualand, südlich in der Orange-Region /11/), Bewohnern aus der Mittelschicht, bearbeitet und bewohnt. 1860 änderte sich dies als ein 15- jähriger Junge einen glänzenden weißen Kieselstein am Strand des Orange Rivers in der Nähe von Hopetown ca. 120 km südlich von Kimberley gefunden hat. Und ein zweiter Bewohner der Stadt Hopetown Schalk van Niekerk hatte einen 83,5 Karat Diamanten von einem Hirten der Griquas erworben. Diese zwei Diamanten sind unter den Namen Eureka und Stern von Südafrika bekannt geworden.“ /12/  Dazu sagt Meyers Konversationslexikon von 1905: „Der Stern von Südafrika, 1869 am Vaalfluß gefunden, wog 83,5 Karat, wiegt geschliffen 46,5“.

Jetzt stellt sich natürlich die Frage: War der Stern von Südafrika der Ideengeber des Südsterns? Im Roman liest sich die Namensgebung wie folgt:  "»Ein in Gold gefaßter Stern! sagte Cyprien galant, der sich einmal gegen seine Gewohnheit zu einem Complimente verleiten ließ.  - Das ist wahr!... Einen Stern könnte man ihn nennen! rief Alice freudig in die Hände klatschend.  - Nun gut, lassen wir ihm diesen Namen; nennen wir ihn den Stern des Südens. Wollen Sie? fragte Cyprien. Ist er nicht ebenso schwarz wie die eingebornen Schönheiten dieses Landes und glanzvoll wie die Sternbilder unseres südlichen Himmels?  - Der »Südstern«! meinetwegen, sagte John Watkins, der auf den Namen nur sehr mittelmäßigen Werth legte." /13/ 

Im Französischen heißt das berühmte Original: "Etoile d'Afrique du Sud", sollte er wirklich nichts mit dem „L'Étoile du Sud“ zu tun haben? Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren. Aber der Verdacht liegt nahe, dass Verne bei der Überarbeitung des Grousset-Stoffes bei seinen umfangreichen Literaturrecherchen auf diesen „Ideengeber“ gestoßen ist. Und weil wir gerade dabei sind: So wie es Grousset Stern des Nordens in der Realität gab, existierte auch ein realer Stern des Südens. So berichtete man schon 1855: "Der Juwelier  Hr. Halphen zu Paris erhielt kürzlich aus Brasilien eine durch seine Größe, Reinheit und Krystallform sehr merkwürdigen Diamanten, welchen die Steinschneider um ihn auszuzeichnen, "den Stern des Südens" ('Étoile du Sud) benannten. /14/ . - Also Anregungen gab es genug ....

Die größte und berühmteste Diamantenmine Südafrikas ist die Kimberley-Mine. Heutzutage das größte von Menschen geschaffe "Loch" - The Big Hole. Dargestellt unten links zu den Pionierzeiten im 19. Jahrhundert. Da gerade die Ausbeutung dieser Mine in vielen Publikationen gegen Ende des 19. Jahrhundert zu finden war, vermute ich, dass daraus Details zur Anregung dienten. Aber Erläuterungen der Geschichte, der Bedeutung und der Technologie darüber würde den Rahmen der Darstellung hier sprengen.

Als ich nach historischen Hintergrundfakten zum Thema Südafrika und Diamanten suchte, fand ich ein recht interessantes altes Buch aus Österreich:Sieben Jahre in Südafrika des Autors Emil Holub (siehe links /15/). Dieser publizierte in Belgien und Frankreich unter dem Namen Emile Holub. Neben der detaillierten Beschreibung von Land, Leute und Bergbau sah ich vor allem auch Bildmotive die mir bekannt vorkamen. Holub, der auch in der Société de Géographie de Paris bekannt war - sollte er mit seinen Darstellungen in seinem Sachbuch dem Roman-Illustrator L. Benett für einige Motive Pate gestanden haben? Der Verleger Hetzel animierte seine Illustratoren öfters Anleihe an Sachbüchern zu nehmen, um die Professionalität seiner bildungs-orientierten Romane zu unterstreichen. Wie dem auch sei, die Details zu den Eigenschaften der Diamanten, seiner Gewinnung im Allgemeinen und die Durchführung des Minenbetriebes sind für den Roman sorgsam aufbereitet worden. Und so beschreibt Verne recht anschaulich die Organisation der Mine: „… Diese langen Eisendrahtkabel, welche schräg über die von den Claims gebildeten länglichen Vierecke weggespannt sind, geben den »Drydiggings«, den trockenen Diamantgruben, ein ganz eigenthümliches Ansehen. Man möchte glauben, die Fäden eines riesenhaften Spinnengewebes vor sich zu sehen, dessen Herstellung plötzlich unterbrochen wurde.“ /16/. Weitere Technologiebeschreibungen und Schilderungen des Bergarbeiterlebens folgen seitenweise. Wie so oft im Romanwerk Vernes, ist die gute Hintergrundrecherche des Autors an vielen Stellen zu erkennen.