Collection Fehrmann: Jules Verne Biographie

In vielen Artikeln die sich mit Jules Verne beschäftigen, wird dieser als Vater der Sciencefiction /1/ benannt. Genauso groß ist aber die Schar derer, die diese Titulierung mit einem Fragezeichen versehen oder gar vollkommen ablehnen. Aus diesem Grunde möchte ich meine Sichtweise dazu vorstellen.

Gerade in den vielen, teilweise sehr oberflächlichen Zeitungsartikeln oder Fernsehbeiträgen zum 100. Todestages Jules Vernes lebte der Begriff „Vater der Sciencefiction“ wieder auf. Einher ging, dass er dazu meist auf seine bekannten Romane wie Reise zum Mond, 20 000 Meilen unter den Meeren oder Fünf Wochen im Ballon reduziert wurde und eine Zuordnung des Gesamtwerkes von Jules Verne zum Genre Sciencefiction stattfand. In einigen Beiträgen wurde wiederholt suggeriert, dass Verne technische Dinge und Lösungen „erfunden“ hat und dass er ein großer „Seher“ der technischen Entwicklung war. Diese Mythenbildung, die schon zu Lebzeiten Vernes begann, verstärkte sich zunehmend im letzten Jahrhundert. Stellvertretend dazu sei aus der Sekundärliteratur Born's Der Mann der die Zukunft erfand /2/ genannt. Aber gehen wir der Reihe nach vor.

Der Begriff SF tauchte das erste mal bei William Wilson in einem Essay 1851 auf, wurde aber erst 1929 von Hugo Gernback in dessen Magazin Science Wonder Stories wieder aufgegriffen (Siehe dazu auch vertiefend meinen Beitrag:

Amazing Stories, eine umfassende Darstellung). Zwischenzeitlich tauchte der Begriff „scientifiction“ auf, der 1926 im Leitartikel der Publikation Amazing Stories wie folgt erläutert wird: „Mit >scientifiction< meine ich Erzählungen im Stil von Jules Verne, H. G. Wells und Edgar Allan Poe – eine reizvolle Phantasieerzählung mit wissenschaftlichen Tatsachen und prophetischen Weitblick vermischt ... Diese erstaunlichen Geschichten lesen sich nicht nur ungeheuer interessant, sie sind auch stets aufschlussreich. Sie vermitteln Wissen ... in einer ansprechenden Form ... Neue Abenteuer, die uns die heutige scientifiction schildert, werden morgen schon nicht mehr unmöglich sein ...“ /4/ (Bild links: Titelbild 04/1926 der Amazing Stories - Quelle /5/). Wenn man diese ursprüngliche Sichtweise auf die SF mit Verne in Verbindung bringt, dann ist eine Stimmigkeit im Anliegen mehrerer Bücher von ihm gegeben.

Dies passt dann auch zu neueren Begriffsbestimmungen, die zum Beispiel im Harenberg Literaturlexikon zu lesen ist: „Gattung Science-Fiction: (SF), facettenreiche Literatur, die in zumeist kontrollierter Spekulation die Möglichkeiten des Menschen, besonders im Zusammenhang mit Wissenschaft, Gesellschaft und Geschichte, auslotet. SF umfaßt den technisch utopischen Zukunftsroman, aber auch die abenteuerliche Lügengeschichte, Satiren und Parodien mit phantastischen Elementen, den phantastischen Reiseroman sowie Spielarten des Schauerromans und der Fantasy-Literatur“ /6/

Nach dieser Aufweitung des Begriffes taucht ein Terminus auf, der garantiert auf Jules Verne zutrifft: Der „phantastische Reiseroman“. Und so finden wir auch unter dem Stichwort Jules Verne im gleichen Werk die Aussage: „... berühmt wurde er aber durch seine wissenschaftlich phantastischen Abenteuerromane als einer der ersten Science-Fiction-Autoren.“ /7/

Der Begriff „science“, eigentlich „Wissenschaft“, wird im Zusammenhang mit SF meist als „Wissenschaftlichkeit“ übersetzt. So zu lesen in unterschiedlichsten Definitionsversuchen. Ich habe damit Probleme, wenn es bedeuten sollte, dass Inhalte und Beschreibungen in SF-Romanen auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren würden. Dies bezweifelt berechtigter Weise auch das Metzler-Literatur-Lexikon an: „... SF ... bei denen u. a. techn. und wissenschaftl. Probleme eine mehr oder minder große Rolle spielen, deren Behandlung jedoch meist alles andere als wissenschaftlich ist.“ /8/ Wenn ich zur Wissenschaftlichkeit aber auch eine solide Nutzung der Geographie rechne, dann relativiert sich allerdings meine vorgenannte Einschränkung in den Romanen, ganz besonders bei Jules Verne.

Allgemein gilt aber, dass nachprüfbare Erkenntnisse und Thesen nur in einzelnen Ideen oder Ansätzen vorhanden sind. Wer könnte auch einem soliden Fachbuch den Reiz der Abenteuerlichkeit abgewinnen? Durch die Einbeziehung von Fakten aus vielen Wissensgebieten entsteht ein Gesamtwerk, welches nur den Anschein von Wissenschaftlichkeit hat. Gerade Verne ist ein Meister in der Beschreibung von einzelnen Dingen und Gesetzmäßigkeiten, deren Exaktheit nachprüfbar ist. So besonders einprägsam nachzulesen in

Fünf Wochen im Ballon bei den Bestandteilen der Apparatur zur Höhenregulierung des Ballons. Einzeln betrachtet steht jede Komponente auf einem soliden wissenschaftlichen Fundament. Das Zusammenwirken der Einzelteile und der Wunsch nach einer neuen, aber nicht gegebenen Funktionalität ist dann aber fiktiv, eben nicht realitätsnah. Sie erscheint uns (vor allem den damals nicht so umfassend gebildeten Leser) aber machbar.

Genau diesen Ansatz sehen neue Definitionen des SF. Sie gehen davon aus, dass in der SF die Wissenschaftlichkeit nur behauptet wird. Unterstützt wird diese scheinbar vorhandene Wissenschaftlichkeit durch geschickte Rhetorik, denn die Beschreibungen klingen durch Fachbegriffe oder einer Reihung von Fakten wissenschaftlich. So unterliegen wir der Täuschung, dass das Neue möglich erscheint, denn alles klingt ja so logisch.

Dieses „Neue“ ist auch der Ansatz eines anderen Blickwinkels. Denn ein weiteres Element der SF ist der Fakt, dass in ihr Beschreibungen oder Darstellungen vorhanden sind, die so in unserer Jetzt- oder Alltagswelt noch nicht vorhanden oder möglich sind. Darko Suvin /9/, ein Begründer der SF-Forschung, prägte dafür den Begriff „Novum“ (Mehrzahl „Nova“). Nova finden wir bei Verne aber nur bedingt, wenn wir seine Ideen und Schöpfungen an den damaligen Stand der Technik spiegeln und wenn wir rein begriffliche Vergleiche durchführen. Dazu gehört ein kontinuierlich sich in der Flughöhe beweglicher Ballon (Victoria), ein senkrecht aufsteigendes, propellergetriebenes Schiff (Albatros) oder ein universelles Amphibienfahrzeug (Epauvante). Wenn wir die Vielzahl der technischen Beschreibungen in Paris im 20. Jahrhundert oder in Ein Tag im Leben eines Reporters... betrachten, können wir auch einige davon dazu zählen. Meist ist aber nicht der Grundgedanke einer Entwicklung das Neue, sondern die konsequente Weiterentwicklung des Gedankens mit der Beschreibung einer idealisierten Anwendung vorhandener Prinzipien.

Der landläufig öfters zu hörenden Aussage, dass viele technische Entwicklungen auf Basis der Fiktionen Vernes beruhen, muss energisch widersprochen werden. Es gibt keine technische Beschreibung Vernes, die nicht auf bereits publizierte Entdeckungen und Ideen aufbaut. Also sind heutige Anwendungen die konsequente Weiterentwicklung der kontinuierlichen Forschung und Entwicklung. Eine andere Symbiose ist aber entstanden: Die Bücher Jules Vernes regten nachfolgende Generationen an, Wissenschaft und Phantasie zu verquicken, ja einige Bücher Vernes haben bei Forschern und Technikern eine prägende Wirkung hinterlassen, oder haben zumindest ihren Berufswunsch gelenkt.

Da Verne weder Techniker, Ingenieur oder Wissenschaftler war (siehe dazu meine Seite

Biographie Jules Verne), schöpfte er seine Anregungen aus allen ihn verfügbaren Quellen. Dem aufmerksamen Leser fällt dabei auf, dass öfters sogar die Urheber neuer Grundideen mit in seinen Werken genannt werden.

Dazu nur zwei Beispiele: Die gern gesehene „Erstbeschreibung“ eines Automobils mit Verbrennungsmotor in Paris im 20. Jahrhundert basiert auf Ideen Lenoirs, welche auch als solche erkennbar sind: „Schon diese Gas-Cabs verschlangen sehr viel Wasserstoff, ganz zu schweigen von jenen riesigen, mit Steinen und Werkstoffen beladenen Vehikeln, welche die Kraft von zwanzig bis dreißig Pferden entfalteten. Dieser Lenoir-Motor hatte aber auch den Vorteil, daß er während der Ruhestunden nichts kostete, eine Einsparung, die mit Dampfmaschinen unmöglich erzielt werden kann, ....“ /10/ (siehe dazu vertiefend meine Seite:

Die Welt der Technik Jules Vernes: Kapitel 3 – Die Antriebskraft)

Die Schnellboote Electric in Mathias Sandorf sind Modifikationen von Booten des englischen Ingenieurs Thornycrofts: „Zu diesem Zwecke ließ eine Depesche des Doctors von seinem Ankerplatze eines seiner schnellsten Beförderungsschiffe an die Bucht von Cattaro, südlich von Ragusa, kommen. Es war einer jener wunderbaren Thornycrofts, welche den heutigen Torpedobooten als Muster gedient haben.“ /11/ (siehe dazu vertiefend meine Seite:

Die Welt der Technik Jules Vernes: Fahrzeuge / Die Schnellboote Electric). Weitere Beispiele ließen sich beliebig aufzählen.

Verne versucht also nicht, technisch neue Lösungen und Ideen als die seinen auszugeben. Trotzdem wird dieses Bemühen durch oberflächliche Betrachter seines Werkes ignoriert. Alle Jahre wieder wird Verne als Erfinder oder als Initiator des technischen Fortschritts tituliert. Vielleicht sollten diese Publizisten einfach die Bücher Vernes gründlicher lesen.

Besonders gern bei Kurzrezensionen oder Beiträgen über Vernes technische Visionen wird das Unterseeboot Nautilus genannt. An dessen Beispiel möchte ich kurz die Handhabung von Ausgangsinformationen und dann in Folge die Schaffung eines „Novums“ erläutern. Bereits vor der Nautilus gab es viele Beschreibungen, selbst erste Versuche mit U-Booten (siehe dazu meine Seite:

Die Welt der Technik Jules Vernes: Fahrzeuge / Das U-Boot Nautilus). Verne greift diese Ideen auf, verquickt in seiner Schilderung der idealisierten Erfindung gleichzeitig die Anregungen aus den Entwicklungen im Bereich der Elektrotechnik und schmückt dann die sachlich und nüchterne „Fortbewegungsmaschine“ mit opulentem Dekor und Reichtum aus. Die Nautilus ist geboren. Mit diesem Spiel der Gedanken wird der vorhandene Lösungsansatz auf ein neues Niveau gehoben, das Novum im Sinne der SF ist geschaffen.

Die Plausibilität der These, dass Verne „nur“ ein guter Optimierer von bereits vorhanden Wissen ist, wird durch eine Selbsteinschätzung Vernes unterstrichen. So äußerte er 1902 in einem Interview: „Vielleicht werden Sie überrascht sein zu erfahren, daß ich nicht besonders hochmütig geworden bin, über Auto, U-Boot und lenkbares Luftschiff geschrieben zu haben, bevor sie in das Reich der wissenschaftlichen Wirklichkeit eingetreten sind. Als ich in meinen Schriften von ihnen wie von tatsächlichen Dingen gesprochen habe, da waren sie zur Hälfte schon erfunden. Ich habe lediglich eine Fiktion aus dem entwickelt, was in der Folge zur Tatsache werden mußte, und so ist meine Absicht mit diesem Verfahren auch nicht das Prophetisieren gewesen, sondern geographisches Wissen unter der Jugend zu verbreiten, indem ich es auf größtmögliche Weise anziehend gestaltete.“ /12/

Mit diesem Zitat erhalten wir gleich drei wichtige Aussagen. 1. ist genau seine benannte „Fiktion“ und die Weiterentwicklung vorhandener Grundideen die Basis für die oben getroffen Zuordnung zum SF, 2. schätzt er selbst ein, dass er nichts „erfunden“ hat und 3., was mir noch viel wichtiger erscheint, will er nicht auf diesen Aspekt seiner Werke reduziert werden.

Nach all den Betrachtungen unterschiedlichster Aspekte habe ich kein Problem, Jules Verne als „Vater der Sciencefiction“ zu sehen. Wichtig aber ist - sein Gesamtwerk lässt sich damit nicht beschreiben. Denn die Gefahr die SF als Gattungsbegriff anzusehen oder zu verallgemeinern liegt nahe, zumal Buchhändler oder Gelegenheitsschreiber gern eine Zuordnung in feste Kategorien vornehmen. Mein Verständnis ist, das Verne einige Werke schuf, die mit zu den Klassikern der SF gezählt werden können. Sein Hauptwerk aber, der eigentliche Grundgedanke der Voyages Extraordinaires lässt sich damit nicht beschreiben. So tendiere ich zu einem weiteren Definitionsversuch, den ich mit dem Begriff wissenschaftlich-romantische Abenteuer fand. Eine Einschätzung, die meiner Vorstellung eines Klassifikationsversuches am nahesten kommt.